Здесь предположительно познакомились главные герои романа «Мастер и Маргарита»: «Она повернула с Тверской в переулок и тут обернулась. Ну, Тверскую вы знаете? По Тверской шли тысячи людей, но я вам ручаюсь, что увидела она меня одного и поглядела не то что тревожно, а даже как будто болезненно». А неподалеку отсюда, в одном из домов в начале Большого Гнездниковского переулка состоялась, возможно, первая встреча Булгакова с его будущей третьей женой.

В феврале 1929 года в доме Э. К. Нирнзее (№ 10) на званом вечере Булгаков познакомился со своей будущей третьей женой, Еленой Сергеевной. «За столом сидела хорошо причесанная интересная дама — Елена Сергеевна Нюренберг, по мужу Шиловская, — вспоминала Л. Е. Белозерская, — она вскоре стала моей приятельницей и начала запросто и часто бывать у нас в доме». По свидетельству самой Елены Сергеевны, знакомство с Булгаковым не обошлось без «колдовства»: «Это была быстрая, необычайно быстрая, во всяком случае, с моей стороны, любовь на всю жизнь <…> у меня развязались какие-то завязочки на рукаве <…>, я сказала, чтобы он завязал мне. И он потом уверял всегда, что это было колдовство, тут я его и привязала на всю жизнь».

Летом 1929 года Елена Сергеевна уехала на отдых в Ессентуки, а Булгаков писал ей «прекрасные письма, посылал лепестки красных роз». В одном из писем он упомянул, что подготовил для Елены Сергеевны подарок — им оказалась повесть «Тайному другу».