Как известно, здесь начинается роман «Мастер и Маргарита». Здесь же излюбленное место прогулок: когда-то — самого писателя с друзьями, а сегодня — поклонников Булгакова. С 1932 по 1994 гг. пруды назывались Пионерскими.

В старину это место называлось Козье болото. В XVII веке здесь появилась Патриаршая слобода. Свое происхождение Патриаршие пруды ведут от трех прудов, устроенных в 1683–1684 годах патриархом Иоакимом для разведения рыбы к патриаршему столу. В первой половине XIX века их зарыли, оставив единственный декоративный пруд, и разбили вокруг него сквер. Патриаршие пруды — одно из любимых мест Булгакова в Москве, с которым у писателя было связано множество историй. По свидетельству Л. Е. Белозерской, важные вопросы писатель обсуждал именно на Патриарших прудах («Одна особенно задушевная беседа, в которой М. А. — наискрытнейший человек — был предельно откровенен, подкупила меня и изменила мои холостяцкие настроения»).

По свидетельству М. Чудаковой, Е. С. Булгакова рассказывала, как в 1929 году, когда уже начата была работа над романом, Булгаков водил ее ночью в полнолуние на Патриаршие, в гости к некоему таинственному старику. Об этом же пишет в своих воспоминаниях В. Лакшин: «Там их встретили какой-то старик в поддевке с белой бородой (ехал из ссылки, добирался через Астрахань) и молодой… Роскошная по тем временам еда — красная рыба, икра. Пока искали квартиру, Е. С. спрашивала: „Миша, куда ты меня ведешь?“ На это он отвечал только: „Тссс…“ — и палец к губам. Сидели у камина. Старик спросил: „Можно вас поцеловать?“ Поцеловал и, заглянув ей в глаза, сказал: „Ведьма“. „Как он угадал?“ — воскликнул Булгаков».