В апреле 1935 г. Булгаков с Е.С. Булгаковой в числе нескольких сотен гостей посетили весенний бал, организованный американским послом в СССР У.К. Буллитом. Считается, что именно этот вечер стал прообразом бала сатаны в романе «Мастер и Маргарита». На приеме в Спасо-Хаусе в мае 1935 года Булгаков познакомился с Антуаном де Сент-Экзюпери.

Е. С. Булгакова вспоминала, что сначала Булгаков написал сцену небольшого бала в спальне Воланда и уже во время болезни переписал ее и превратил камерный бал в грандиозное событие. Вместе с Булгаковыми прием в американском посольстве посетили многие известные люди — от М. Тухачевского до Вс. Мейерхольда. У. Буллит с гордостью сообщал Рузвельту: «Мы достали тысячу тюльпанов в Хельсинки, заставили до времени распуститься множество березок и устроили в одном конце столовой подобие колхоза с крестьянами, играющими на аккордеоне, танцовщиками и всякими детскими штучками — птицами, козлятами, парой маленьких медвежат». Е. С. Булгакова в дневнике добавляла: «В зале с колоннами танцуют. С хор — прожектора разноцветные. За сеткой — птицы — масса — порхают. Оркестр, выписанный из Стокгольма. <…> В верхнем этаже шашлычная. Красные розы, красное французское вино. Внизу — всюду шампанское и сигареты».